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- Vivez des randonnées à couper le souffle sur des circuits en Patagonie
Peu de paysages sont aussi époustouflants que la Patagonie. Située à la pointe sud de l’Amérique du Sud et s’étendant au-delà de la frontière entre le Chili et l’Argentine, la Patagonie est un monde massif et vide de montagnes, de glaciers et de chutes d’eau. C’est aussi le paradis des randonneurs. Les voyageurs qui aiment le plein air trouveront une aubaine de conditions de randonnée idéales sur les circuits de Patagonie. Il a un climat sec et tempéré, une géographie variée et de longues étendues de terre où personne d’autre n’est en vue. Oh, et au cas où vous ne nous auriez pas cru quand on l’a dit la première fois : La Patagonie est incroyablement belle.
Les voyageurs peuvent explorer la Patagonie à la fois au Chili et en Argentine, et il n’y a aucun avantage réel à choisir une nation plutôt qu’une autre, bien que le côté chilien soit le plus populaire des deux. L’itinéraire idéal comprend les deux côtés de la Patagonie et mène les visiteurs le long des tours rocheuses emblématiques de Torres del Paine au Chili et du glacier Perito Moreno dans le parc national Los Glaciares en Argentine. Cependant, quelle que soit la nation que vous choisirez, vous aurez droit à un voyage époustouflant dans la nature. Les voyageurs qui rêvent de s’évader dans des climats tempérés et des paysages majestueux ne trouveront pas de meilleure expérience que les excursions en Patagonie.
Torres del Paine et Patagonie chilienne
La ville de Punta Arenas est la porte d’entrée des circuits de Patagonie du côté chilien. Située près de la pointe sud du continent dans le détroit de Magellan, Punta Arenas n’est pas grande, mais elle sert de bonne base avant et après les randonnées à travers le paysage merveilleux de l’Amérique du Sud. De Punta Arenas, les voyageurs voyagent vers le nord-ouest jusqu’au parc national de Torres del Paine et au cœur de la Patagonie chilienne.
Tout au long du voyage vers le nord, les voyageurs peuvent s’arrêter à la Cueva del Milodon, une grotte préhistorique située au sud-est du parc. La grotte porte le nom du Mylodon, un paresseux géant qui vivait sur le continent il y a plus de 5 000 ans. Au-delà de la nature préhistorique de la grotte, on peut voir une réplique grandeur nature d’un Mylodon, ainsi que la configuration rocheuse massive connue sous le nom de Devil’s Chair, qui surplombe la route menant à l’entrée de la grotte. Après un arrêt à la Cueva del Milodon, les voyageurs atteignent Torres del Paine, la zone la plus populaire de toute la Patagonie.
La cordillère des Andes s’élève dans le ciel le long de son flanc est, tandis que des prairies pittoresques s’étendent vers l’ouest. Entre les deux se trouve un paysage de glaciers, de lacs, de rocailles et de nombreux itinéraires de randonnée très appréciés. Il y a plusieurs itinéraires que les voyageurs peuvent prendre à travers les confins de Torres del Paine. Le trekking W est le plus populaire, car il englobe une grande variété de paysages, des glaciers du Lac Gris aux cascades de la Valle Frances en passant par les attractions définitives du parc, les tours. L’itinéraire porte le nom de la forme qu’il prend dans la région et est conçu pour avoir les sections les plus difficiles de l’itinéraire vers la fin de votre voyage, lorsque votre sac sera le plus léger.
La randonnée W commence soit sur les rives du Lago Grey, soit le long du sentier de Cuernos. Si vous commencez à Lago Grey, vous marcherez le long de la rive du lac et admirerez des vues à couper le souffle sur Glacier Grey, dont la glace bleue brillante et la neige s’entrechoquent avec le gris du paysage. En longeant la lisière du champ de glace de Patagonie méridionale, vous pourrez peut-être apercevoir des animaux locaux, tels que des renards de Patagonie, des caracares et des guanacos de type lama. Ensuite, dirigez-vous vers le sentier de Cuernos pour remonter la vallée Frances et apercevoir les chutes d’eau et les glaciers qui définissent la région, ainsi que les sommets de Los Cuernos, recouverts de glace.
Sur la dernière et plus difficile étape du W, les randonneurs parcourent un paysage de hêtraies et de ruisseaux murmurant dans la vallée de l’Ascencio. Après avoir escaladé la moraine escarpée de Mirador Las Torres, surmontant la masse de rochers laissée par les mouvements glaciaires des âges passés, les tours se détachent sur un fond de ciel bleu. Les tours sont les pièces maîtresses du parc. Il s’agit d’une collection de trois monolithes qui atteignent près de 2 900 m d’altitude et qui sont entourés d’un paysage aride de rochers et d’un lac glaciaire dont l’immobilité est impossible à atteindre. Ce sont les icônes définitives de la Patagonie. Vous marcherez autour de la base des tours et redescendrez le long de la moraine pour atteindre votre camp, où vous vous connecterez à votre prochaine destination.
Au total, il faut environ quatre à cinq jours pour parcourir le W, bien qu’il puisse être prolongé en un trek d’une semaine, le W Circuit, qui va dans le sens inverse des aiguilles d’une montre des tours à Paso John Gardner. C’est un excellent itinéraire pour voir les principaux points forts de Torres del Paine pendant vos vacances au Chili.
Montagnes et glaciers en Patagonie argentine
Si les tours définissent la Patagonie chilienne, les glaciers Fitz Roy et Perito Moreno définissent la Patagonie argentine. En Argentine, la plupart des voyageurs s’installent à El Calafate, sur la rive sud du lac Argentino. La ville est la porte d’entrée du Parc National de Los Glaciares, qui abrite plusieurs sentiers bien balisés qui mettent en valeur les nombreux glaciers de ce côté de la Patagonie.
Alors que le trekking de plusieurs jours dans le W est la meilleure façon de voir la Patagonie chilienne, la Patagonie argentine accueille plus facilement des excursions d’une journée à partir d’El Calafate et d’autres endroits tels que le village d’El Chalten. Vous pouvez organiser des randonnées le matin et l’après-midi le long du lac et jusqu’à la face des glaciers. En général, vous pouvez suivre votre imagination. Cela dit, il est essentiel que les voyageurs partent en randonnée d’une journée complète vers le glacier Perito Moreno tout en restant à El Calafate.
Le glacier Perito Moreno est la troisième plus grande réserve d’eau douce du monde et le site le plus important de Patagonie argentine. Le glacier se trouve au bord du lac Argentino et est le rare glacier qui avance, alors que la plupart des glaciers du monde sont en recul en raison du changement climatique. Le glacier est long de 30 km et large de 5 km, ce qui en fait une couche de glace massive. Si vous vous tenez à l’extrémité du glacier du lac Argentino, le glacier ressemble à une rivière de glace géante qui se jette dans le lac. En remontant jusqu’à la face du glacier ou le long de son cours, vous apercevrez, nous l’espérons, des morceaux de glace qui vêleront du glacier et vous plongerez dans les eaux qui se trouvent en dessous.
Outre le glacier Perito Moreno, le mont Fitz Roy est le site le plus impressionnant de la Patagonie argentine. Situé au nord-ouest d’El Chalten, le mont Fitz Roy est un sommet imposant atteignant 3 405 m d’altitude. La frontière entre le Chili et l’Argentine franchit techniquement le sommet, bien que la plus grande partie de la montagne se trouve du côté argentin. Vous pouvez marcher jusqu’à la base de la montagne et profiter d’une vue imprenable sur ses sommets déchiquetés et ses petits sommets enneigés.
Au-delà du glacier Perito Moreno et du mont Fitz Roy, il existe plusieurs autres itinéraires de randonnée en Patagonie en Argentine, mais certains ne sont pas aussi fréquentés que d’autres. La route du Tronador conduit les randonneurs à travers un paysage de forêts et de rochers escarpés au nord de la Patagonie argentine, tandis que le circuit Huemal est un trek de 4 jours autour de la montagne Huemal près de El Chalten. C’est considéré comme l’un des treks les plus difficiles de Patagonie, alors n’y participez que si vous êtes un randonneur expérimenté.
La Patagonie a beaucoup de merveilles à explorer. Il y a plus de sites à voir à l’intérieur de ses frontières que les tours de Torres del Paine et le glacier Perito Moreno sur les rives du lac Argentino, mais même un voyage ne visitant que ces points de repère est un voyage bien passé. Il n’y a pas de meilleur endroit pour faire de la randonnée pédestre dans le monde entier.